アマチュア無線の楽しみ
最近のインターネットなどデジタル通信の普及には目を見張るものがあります。facebookはサービス開始からわずか1年で2億人のユーザーを獲得したと言われています。音響カプラーでパソコン通信を実験したり、NIFTYでパソコン通信をやっていたのはほんの20年～30年前なのですが。1983年に公開された映画「ウォー・ゲーム」（原題：WarGames ジョンバダム監督 マシューブロデリック主演）では、主人公デビッドが電話の受話器を音響カプラにのせてソフトハウスやアメリカ軍のコンピュータにアクセスしている場面が描かれていますが、今では懐かしくなりますね。
有線通信に対して、もう一つの通信手段があります。そう、無線通信。一番最初の無線通信はデジタルだってことをおぼえていますか。モールス符号は信号のあるなしの組み合わせ、まさにデジタル信号ですね。さらにいえば、生物の神経系の信号伝達も私はデジタルだと思うのですが。痛みの強さを信号量に置き換えるのは量子化そのものですよね。
送り手と受け手をワイヤーでつなぐことなく、ただ空間が広がっているだけの無線通信は本質的に不確実性も伴うものです。しかしその通信原理を十分に理解し準備するなら、かなりの確かさで地球上のあらゆる場所と通信することが出来ます。現に多くの商用無線通信が成立しています。しかし「誰でも手軽に」と言うわけにはゆきません。まず、たいていの国で電波を出すためには免許が必要です。それに加えて地球は丸いわけですから、直接波の届く範囲は限られます。とはいえ HF（短波）30MHzより低い周波数帯をいくつか使うなら、地球を取り巻いている電離層と地上とを何度か反射して、地球の裏側までも電波が届きます。エコーがかかって地球を一周してきた電波を、もう一度受信することすらあるのです。初めてこのような通信を経験すると、それは忘れられない経験となることでしょう。
アマチュア無線局 JI4AFV
アマチュア無線局 JI4AFV の開局は1988年です。以前はアマチュア無線局も、業務日誌を最低2年間は保管することが法律によって定められていました。2年たったからといって捨てる気にはなりませんけど。このログをみますと、初めてのQSO（通信）は、山口県美祢市より、21MHz SSB 送信出力 10w UR 55 MI 53 のシグナルレポートを記録。お相手は北海道JRバス厚別アマチュア無線クラブ JH8YXA でした。初めて海外と通信ができたのは 21.140MHz MI 529 のシグナルレポートを記録しています。相手はニュージーランド renwickという町の ZL2BTQ という局でした。このときはCW（モールス信号）を使った通信でしたので、わずか 10W という送信出力でしたが、十分通信できました。見たこともないニュージーランドのrenwickがとても身近に感じられました。あるのはこちらの無線設備と相手の無線設備、自然の物理現象だけ。通信できる周波数帯や電波の届く範囲は刻一刻と変化してゆきます。相手は自然ですから。
自然を相手にする無線通信は、たまにはどうしようもない自然現象に大きく影響されます。VHF（30MHzを超えた周波数）を使う直接波ではあまり関係ないのですが、HF以下の周波数で電離層反射波を使う場合、太陽活動によって11年周期の大きな変化があります。また、デリンジャー現象という太陽活動の一種が起こると電離層反射波ほとんど使えません。あの時は無線機が壊れたかと思いました。バンド中隅から隅まで聞いたのですが、沖縄の局が一つ聞こえただけでしたから。また、TVが地デジになる前は、夏になると山口県では2チャンネル（KBC九州朝日）が、真夏の天気のいい日にはうつりが悪くなることがありました。あれは電離層の中でも E層の下にスポラディックE層という特別強力な電離層が発生するために起きる現象です。通称 Eスポ といってますが、普段電離層で反射しない高い周波数の電波でも反射してしまうため、韓国や中国あたりのテレビ放送が混信してしまうんです。でもこれはこれでおもしろいんですよ。50MHzや145MHzで、いつもは聞こえないHLなどの韓国のコールサインが聞こえたりすると、もう大騒ぎですから。
ということで、自然を相手にする無線通信、いつでも誰でも簡単につかえるシステムを目指す有線通信、どちらにも魅力はつきないようです。
